L’Anfiteatro di Pompei
ll'interno degli scavi archeologici dell'antica Pompei sorge il più antico anfiteatro tra quelli noti del mondo romano.
Presso gli antichi Romani, l'anfiteatro era la costruzione in cui venivano allestiti i combattimenti tra gladiatori ma anche altri spettacoli.
Quello di Pompei è uno degli anfiteatri più grandi e meglio conservati. Fu fatto edificare intorno al 70 a.C., poco dopo la fondazione della colonia, dai duoviri Caius Quinctius Valgus e Marcus Porcius, gli stessi che avevano già fatto costruire l’Odeion. Quello che si può ammirare oggi è solo lo scheletro della grande struttura che era una tempo. Poteva accogliere fino a ventimila persone provenienti non solo da Pompei ma anche dalle città vicine. Come testimoniano alcune iscrizione sulle facciate delle case, ospitava spettacoli spesso grandiosi. E succedeva anche di assistere a scontri tra città rivali come ad esempio nel 59 d.C., quando ebbe luogo una violenta rissa tra pompeiani e nocerini.
Sepolto completamente dall’eruzione del Vesuvio del 79, l’anfiteatro fu riportato alla luce durante la campagna di scavi promossa dalla dinastia borbonica nel 1748. La struttura fu edificata nella zona sud-est della città per due motivi: il primo, in quanto si trattava di un’area periferica scarsamente abitata; il secondo, per sfruttare un terrapieno preesistente nei pressi delle mura, ormai in disuso. L’accesso avveniva tramite una lunga galleria detta crypta, che possedeva quattro ingressi, due dei quali accedevano direttamente all’arena e si pensa fossero destinati al passaggio dei carri.
Come nei moderni teatri, le gradinate erano divise in settori: i posti migliori, riservati ai magistrati, si trovavano a ridosso dell’arena ed erano separati dal resto della platea da uno scomparto in muratura. Nei pressi dell’arena vi erano due spoliarii, utilizzati uno per prestare le prime cure ai feriti e l’altro per l’accesso dei gladiatori. L’arena è delimitata da un parapetto, affrescato con pitture di soggetto gladiatorio, dove sono leggibili i nomi dei magistrati che fecero realizzare le gradinate.
Una piccola curiosità: la celebre rock band britannica dei Pink Floyd nel 1971 registrò all’interno dell’anfiteatro l’indimenticabile “Live at Pompeii”, un film-concerto senza spettatori distribuito in versione cinematografica nel 1974.